今年度より中学生の教科書が改訂されましたが、中３英語の教科書、サンシャイン（開隆堂）では、イグノーベル賞（The Ig Nobel Prize）についての英文が掲載されています。

イグノーベル賞は、1991年にノーベル賞のパロディとして始まりました。

「イグノーベル (Ig Nobel ])」についている「Ig」とは、否定を表す接頭語で、日本語で言えば「不・非・未・無」のようなものです。

さらに、英語には「イグノーブル（ ignoble）」という形容詞があり、そちらにもかかっています。

nobleが「高潔な、気高い、称賛に値する」という意味ですので、その反対の意味と捉えればよいですね。

イグノーベル賞の授賞式は、ハーバード大学で行われ、本物のノーベル賞受賞者も多数参加します。

ところが、パロディですので、式では壮大な笑いの仕掛けがあります。

以下、イグノーベル賞授賞式についての、ウィキペディアからの引用ですが、アンサイクロペディアでもないのに大笑いできます。

ウィキペディアで笑える、というところが凄いと思います。

・ノーベル賞では、式の初めにスウェーデン王室に敬意を払うのに対して、イグノーベル賞では、スウェーデン風ミートボールに敬意を払う。

・受賞者の旅費と滞在費は自己負担で、授賞式の講演では、聴衆から笑いをとることが要求される。

・観客もおとなしく聴いているだけでなく、授賞式の初めに全員が紙飛行機を作り、投げ続けるのが慣わし。

・会場の掃除のためのモップ係は、ハーバード大学教授（ノーベル物理学賞受賞者）のロイ・グラウバーが例年務めている。

・受賞者は一本の長いロープにつかまり、一列になってぞろぞろと壇上に登場する。これは引率されている幼稚園児のパロディである。

・1999年から60秒の制限時間が過ぎると、『ミス・スウィーティー・プー』と呼ばれる進行役の8歳の少女が登場し「もうやめて、私は退屈なの（英語: Please stop. I’m bored.）」と連呼する。

・この少女を贈り物で買収する事によって、講演を続けることが許される。

・ただし買収が効かず、贈り物だけ持ち去られてしまう事もある。

・賞状はコピー用紙にプリントされたものに、選考委員のサインがある。

・賞金は原則としてない。ただし受賞者に対し、10兆ジンバブエ・ドル（価値はゼロ）が授与された。

授賞式もすごいですが、受賞者の研究はもっと凄いですね。

そして、今年2021年度まで、日本人は15年連続で受賞者を出しています。

中３の英語教科書サンシャインでは、2004年、カラオケの発明で受賞した井上氏のお話と、2016年、「股のぞき効果」で受賞した東山教授についてのお話しが掲載されています。

井上氏は、「お互いの歌をじっと聞くというような、忍耐強さを鍛える全く新しい方法を編み出した」として、イグノーベル平和賞を受賞しました。

東山教授の研究は、京都の「天の橋立」での股のぞきが有名ですね。こちらはイグノーベル知覚賞を受賞しました。

教科書に載っている以外にも、日本人の研究として「ハトにピカソの絵とモネの絵を区別させる」「ワニにヘリウムガスを吸わせる」「話の長い人のスピーチを妨害する」など聞いただけで笑えるものがたくさんあります。

個人的に、日本人が受賞したイグノーベル賞で好きなものは、金沢の兼六園で発見された「ハトに嫌われた銅像の化学的考察」です。

兼六園内にある日本武尊（ヤマトタケルノミコト）の銅像には、なぜかハトが寄り付きませんでした。

広瀬教授（金沢大学名誉教授）は銅像を調べ、ヒ素の含有量が関係していることをつきとめました。

そして富山県の企業と共同研究し、カラス除けの合金なども開発されたようですね。

広瀬先生は他にも優れた研究成果を残されていますが、コーヒー博士としても著名です。

興味のある方は是非調べてみてくださいね。